Для веб-сервера Apache существует мощный модуль mod_rewrite, который включается в стандартный дистрибутив. Данный модуль позволяет выполнять на лету URL преобразования. Механизм преобразования основывается на использовании правил, а правила в свою очередь представляют из себя регулярные выражения.

Модуль mod_rewrite поддерживает неограниченное количество правил и связанных с каждым правилом условий, реализуя действительно гибкий и мощный механизм управления URL.

Для получения URL нужного вида могут использоваться разные источники данных, например переменные сервера, переменные окружения, HTTP заголовки, время и даже запросы к внешним базам данных в разных форматах.

Модуль оперирует с полными URL (включая path-info) и в контексте сервера (httpd.conf) и в контексте каталога (.htaccess) и даже может генерировать части строки запроса в качестве результата.

И у всей этой функциональности и гибкости есть свой недостаток — сложность. Но вот несколько основных правил желательно знать.